关于离开学术界的建议

原文链接：advice for academic refugees - eigenrobot,s Blog

最近我遇到了一位新同事，他是一位离开学术界的前任教授。像许多人一样，他似乎受到了伤害。这是他的第一份私营部门工作。

我必须尊重他：他是自愿离开的。他身居要职，距离终身教授评审还有几年时间。在经过一生的努力后，从这样的地方离开是很难的。但他并不开心，他对自己的研究计划越来越失望，不再享受劳动本身，这也削弱了他享受私人生活的能力。因此他辞职了，并不是每个人都有勇气这样做。

当我与他谈论入职和结识时，我意识到我正在与一个更有成就的自己的过去版本交谈。有一些有害的行为模式和观点被灌输给研究生。在接下来的几周中，我将尽力引导我的同事进入私营部门，并帮助他克服他所经历的；但今天我只有半个小时的时间，而且受限于专业规范，只能触及表面。

认识到你们许多人可能处于与我同事类似的境地，或者更糟的是，对于那些仍然被学术体系所束缚并希望从一个叛教者那里得到一些观点的人，我提供一些关于学术环境中不言而喻的规范、它们在私营部门（以及几乎所有地方）中的不适应性，以及如何更成功地过渡到作为企业打工人的幸福生活的思考。

学术界不适合人类

早些时候，我在 LessWrong 上看到了一篇最新的帖子，截图如下：

While reading Eliezer’s recent AGI Ruin post, I noticed that while I had several points I wanted to ask about, I was reluctant to actually ask them for a number of reasons:

• I have a very conflict-avoidant personality and I don’t want to risk Eliezer or someone else yelling at me;
• I get easily intimidated by people with strong personalities, and Eliezer… well, he can be intimidating;
• I don’t want to appear dumb or uninformed (even if I am in fact relatively uninformed, hence me wanting to ask the question!);
• I feel like there’s an expectation that I would need to do a lot of due diligence before writing any sort of question, and I don’t have the time or energy at the moment to do that due diligence.

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• 我的性格非常避免冲突，我不想冒险让埃利泽尔或其他人对我大喊大叫；
• 我很容易被个性强的人吓到，而埃利泽尔…嗯，他可能会令人感到害怕；
• 我不想显得愚蠢或无知（即使事实上我相对无知，因此我想问问题！）；
• 我觉得应该在写任何问题之前需要做很多尽职调查，而我目前没有时间或精力去做这样的尽职调查。

我欣赏帖子作者的诚实和自我意识，并且认为他在这里列举的几点是对学术界社交环境对人们的影响，或者对某种神经类型的人来说会加剧的影响的一个很好的概括。

这些特征本身在道德上并没有错，但我想强调的是，它们不仅令人不愉快，而且不利于在商业环境中发挥作用。当你跳出学术界之后，你应该尽快摆脱它们。

我将我的建议分为一下四个主要点：

没有人认为你是笨蛋

学术界的奇特之处在于：无论是相对的还是基本的表现，都会得到明确的，有时甚至是公开的评价；你很快就会形成一种声誉，尤其是在课堂或研讨会上犯错，会让人感到羞耻。学术界倾向于通过“让我们看看我能多快毁掉整个演示文稿”来解决这个问题。虽然这可能会有效地激励学者们找出他们工作中的错误，但也会让他们极度厌恶风险，并担心听众对他们的看法。

我在工业界的经验是，根本没有人在乎这些。及时写出分析报告、明确你的主张并清楚地分析局限性。人们可能会对你的结果提出异议，但如果他们这样做，并不是因为他们认为你是个白痴：通常是因为他们认为你的推理有特定的问题，或者因为他们希望结果可能会不同。通常，就你的工作类别而言，你就是房间里最有能力的人，你的同事们往往默认会尊重你。

除了你应该尽快放弃对你的智力的看法的任何剩余的焦虑和恐惧之外，这里最大的失败模式是在完美主义上浪费时间。

在学校里，花大量时间尝试将分析写成一篇完美的论文，以排除来自你自己或他人的任何可能的批评是有意义的。但是，在商业界，没有论文编辑会怀疑和审查你的工作，他们将是项目的经理或工程师，他们会相信你的话，即分析就是你所说的那样。他们可能会有批评，而且是好的批评，但通常是基于领域知识而不是对估计量统计特性的深入了解。如果你从同事那里得到了好的批评，那也没关系，如果你还没有发布，不会有任何惩罚。只需花五分钟回去修复它，庆幸你没有花三天时间试图预测错误。

我不是建议你草率或不诚实，但来自学术界的人可能会偏向于风险规避，这在商业环境中是没有意义的，在商业环境中，你更有可能根据你的产出而不是关于你的技术成熟度。

没有人在乎你是否聪明

每个人默认都认为你有能力的反面是，没有人关心你是否聪明，你不应该浪费你的时间或他们的时间来试图证明你是聪明的。

主要的失败模式包括：

• 为学术受众写作，而不是简单直接地为非专家读者写作；
• 使用最深奥的方法来展示你熟悉某个问题的方法学细微差别（而不是为了得到一个能够对决策有所指导的可接受答案）。除非你是向专家呈现，否则没有人关心你是否使用 blabla 方法；他们只想要一个能够回答问题的答案。

再次强调，诚实地对自己追求任何程度的方法复杂性以及以适当的语言和时间表向观众传达结果的回报率的重要性。你不需要展示自己的才华；你需要快速地产生足够好的结果。

好消息是这很容易。学术界以长期存在的问题为特征，这些问题已经讨论了几十年，几乎没有新颖的数据来解决它们。相比之下，工业界是一个大量预算、最小化官僚主义和丰富数据的研究领域。如果你能够快速地使用一些高级的模型并得到有趣的结果，没有人会阻止你，但十有八九的情况是，机会成本考虑应该让你选择直接绘制一些线条来回答问题。这可能不是“复杂的”，但它是“快速和高效的”，最重要的是它“有效”。

只需要与人交谈

商业界的人比学术界的人更外向一些，但你应该感到放心，只要走向他们，与他们交谈就好了，有更重要的原因。

• 他们的工作就是与你交谈，并回答与工作相关的问题。如果他们因为你联系他们而生气，那就是他们的问题。
• 与人交谈也是你的工作，如果你不与人交谈，就会错过必要的信息。
• 直接询问别人问题通常是解决问题的最快方法。你的雇主宁愿你通过问一个基本问题并在五分钟内得到答案来解决问题，而不是花费两整个工作日试图得出答案。
• 许多系统文档不完善，唯一获取信息的方法就是询问直接了解该系统的人。

没有人会认为你愚蠢，因为你要问一个基本问题，而你需要得到答案。你的表现正在被评估，但是它是基于你的产出，如果你通过打扰同事来获取帮助来改善你的产出，你将得到相应的奖励。在会议中，提出基本问题通常很好，因为通常你不是唯一一个缺乏背景的人。

工业界有些人的个性很强，如果你更加内向，一开始可能很难应对。好消息是，发展强烈的个性在某种程度上是一种实践，可以打开或关闭；在你的利益可能一致的情况下应对这样的个性是一个很好的学习机会。记住，在这样的对话中，你可能是你工作类别的权威人士，人们期望你履行你的职责，即使这涉及到当有人试图压倒你时，你坚持自己的立场；并且在大多数情况下，你有权这样做。

如果有帮助的话，你可以把这样的遭遇看作是在与社交障碍进行互动的练习，以实现目标，而不是普通的“人类”互动。你还可以与你的经理或同事提前讨论如何处理这样的互动。

最后，要与你的经理坦诚交流。工作场所的一个优点是快速反馈；他们应该在定期会议中向你介绍他们认为你做得好或不好的事情，以及如何改进错误。如果他们没有这样做，请确保你要求这样的反馈。如果出现问题，请与对方交流。很容易来自一个每月与你的导师交谈一次或者继续专注于一个项目的环境，但这对于保持与你的团队的联系是非常糟糕的。

要么做要么不做

学校往往训练人们处于一种被动等待任务的状态。这种情况在工业界也可能发生，但通常情况下，一群人会识别出一个问题或机会，并迅速解决或利用它。随着时间的推移，如果你不适应这种新环境，不积极地寻求改变并在这些改变上迅速前进，你就不会做得很好。

我并不是说你不应该与你的经理清除重大项目，对于更大的计划，你必须说服其他人与你一起投入。但是，总体而言，你需要利用你所掌握的本地知识，抓住机会并取得进展，而不是等待分配任务。

一个推论是，你可以控制你正在做什么，而且往往情况下，如果有更好的时间利用方式存在，你可以决定停止做某事。有些期限是硬性的，但往往情况下，某个项目变得陈旧，应该延期或甚至放弃，以利用更高的回报率选项。以这种方式优先处理工作本身就是一项重要的技能，加快发展这种技能的最佳方式，通常是与你的经理或同事进行清晰的沟通。

结论：这不仅仅是工业界的问题

在讨论学术界无法为人们的生活提供足够准备的一些核心领域后，我想强调一点，我所讨论的学术上的错误也是日常生活中一些文化束缚的反模式。为了追求工业优化的简洁沟通，我给你留下以下要点:

• 你可以选择以其他身份认同自己，而不仅仅是“聪明”的标签，这样做不仅能让你成为一个更好的人，而且在实际上也更聪明。找到一些其他的价值信号。
• 人们不是你的教授或顾问。只要与他们交谈就好了。也许他们会因为你的冒犯而对你大喊大叫，但那又怎样？他们可能对你没有任何权力，而另一种选择就是整个人生都变成一个墙边花。
• 你不需要请求许可才能去洗手间，你可以自主地抓住机会，而不是像一篇下周五要交的论文一样等待机会主动找上门来。
• 有些项目或努力是否仍然有价值？你是否真的永远不会完成它，只是对你不断的承诺感到焦虑，但你说过你要做到，所以你必须做到吗？